Сражаться конными Андрею и Борису было неудобно, тем более с толпой гнолов, да и копий у них не было, для полноценной кавалерийской атаки. Поэтому приблизившись на достаточное расстояние, они тут же спешились и побежали к зверолюдям, которые тут же заметили их.

— Блин, у них есть лучники, — недовольно констатировал Борис, прикрывшись щитом от нескольких стрел, летевших в него.

— Пофиг, — коротко отрезал Андрей, тоже прикрываясь щитом. — Нужно поторопиться, иначе спасать будет некого! — Добавил он, продолжая сближаться с гнолами, до которых оставалось от силы метров десять. Ответом парню послужило злобное рычание гиеномордых, те тоже стремились сократить дистанцию, а один из них отринув всякий здравый смысл, огромными шагами-прыжками приблизился к нему и, что было силы, ударил его. Андрей тут же прикрылся своим щитом, чтобы отразить удар.

Секира гнола лишь глухо стукнула о цинцерийский щит. Парни не стали вновь облачаться в хенгарскую броню, которую носили в Цинцерии, заменив её на более простенькую облегчённую латную броню местных кузнецов, но оружие предпочли и далее использовать цинцерийское. Ведь оно было достаточно качественным, да и особого внимания не должно было привлечь.

В следующую секунду «резвый» гнол повалился на землю. Его грудная клетка была пробита насквозь, а к ребятам тем времнем подступали его сотоварищи. Двое шло на Андрея, а трое на Бориса.

Инстинктивно зверолюди сразу начали пытаться окружить ребят, но не тут то было. Андрей первый перешёл в атаку, ударив одного из зверомордых щитом, он следом парировал удар другого, тут же налетевшего на него и уже ему прилепил щитом.

Стоит отметить, что парни были на порядок сильней зверолюдей. Сразу чувствовалась разница в уровнях и отсутствии у гнолов даже зачатков внутренней энергии. Оба зверолюда отлетели на несколько метров, упав навзничь, что для них было почти равноценно смерти. Андрей же, лишь убедившись, что у него не добавилось противников, тут же подлетел к одному из опрокинутых гнолов и быстрым коротким выпадом заколол его. Второй зверолюд тоже был ещё не совсем в себе, и добить его не составило труда. К этому моменту Борис уже расправился со своими противниками и подоспел к Андрею.

Где-то с десяток стрел вновь полетело в парней, в ответ на которые раздался недовольный голос Бориса, — вот собаки плешивые! — Одна из стрел угодила парню в набедренник, и почти пробила его, оцарапав тому ногу. — Надеюсь, они хотя бы не ядовитые, — буркнул он себе под нос, быстрым шагом приближаясь к лучникам, не забывая прикрываться щитом.

Как не странно, лучники гнолов оказались не из трусливых. Когда парни подошли поближе, те убрали луки и вынули из-за пояса свои грубые, примитивные секиры и кинулись в атаку. Лучники тоже решили окружить парней, а учитывая, что к ним присоединилось ещё пять воинов, то это им вполне удалось.

В этот момент ребятам вновь пришлось вспомнить своё свою любимую тактику, «спина к спине». Правда, в этот раз противник был не столь силён, как они привыкли. Хоть гнолов нельзя назвать слабой расой, но они куда слабее орков даже чисто по физическим показателям. И это уже не говоря о том, что войны у тех же горных орков вполне успешно осваивают внутреннюю энергию, в отличии от воинов гнолов. Так сложилось, что у гиеномордых внутреннюю энергию осваивал лишь род вождя, да и тот с трудом.

Таким вот образом, лишний раз не рискуя, Андрей с Борисом постепенно выкосили всех нападавших на них зверолюдей. Заняло это не шибко много времени, которое вполне продержались, остававшиеся в бою караванщики. К слову последние к этому моменту, даже смогли убить пару гиеномордых.

Упиваясь своим превосходством, зверолюди не сразу заметили, что из-за уменьшения их количества и отсутствия поддержки лучников, расклад очень сильно изменился. Как следствие дюжина, всё ещё живых и боеспособных, крепких мужиков смогла не только сдержать гнолов, но начать их теснить.

Ну а далее, бой закончился почти мгновенно. Андрей и Борис, со спины навалившись на зверолюдей, тем самым застав их врасплох. Гнолам и так приходилось туго и они явно с надеждой ждали, что вот-вот к ним на помощь придут их собратья, но обстоятельства сложились не в их пользу, помощь подоспела не к ним.

— Слава богам! — Тяжело дыша, простонал мужичок среднего роста с густой чёрной бородой. — Я уж думал, что к Данье отправлюсь. Ан нет, видать не судьба!

На слова мужчины Андрей лишь молча огляделся по сторонам. На земле лежало не меньше чем полтора десятка человек, большей частью они были убиты с лука, хотя попадались зарубленные.

Проследив взгляд парня, мужичок с бородой, со вздохом и печалью произнёс, — да, сегодня многих мы потеряли.

Тем временем Борис, подойдя к одному из гиеномордых, перевернул его ногой, и внимательно посмотрев на его рожу, спросил, — кажется это гнолы. Откуда они здесь?

— Эх, кто же знает этих чертей собачьих⁈ — Печально протянул бородач. — Давеча, в прошлом месяце их не было, а сейчас вон, сколько из лесу вышло.

Смекнув, что это возможно впервые, Борис ответил — понятно, надо будет сообщить в столице.

— Хватит лясы точить! — Немного грубовато пробурчал Андрей. — Давайте лучше раненым поможем, — сказав это, он направился к ближайшему лежавшему на земле мужику, который всё ещё подавал признаки жизни.

Раненных оказалось не так уж много. Всего лишь человека четыре, причём двое из них были парализованы и отошли от паралича через час. Эту всю четвёрку выделяли сравнительно лёгкие ранения, благодаря чему они собственно и остались живы. Большей же частью гнолы разили наверняка, разрубая головы и тела своих противников. Всё же превосходство этих гиеномордых над обычными людьми было однозначным, хотя и не безоговорочным.

— Придётся ребят здесь прикопать, — с грустью произнёс Гаршард, тот бородатый дядька, который оказался главой каравана. Молвя эти слова он с тоской смотрел на выложенных в ряд товарищей, которых убили гнолы.

— Давай хоть до Грибоедово довезём, по крайней мере там кладбище есть, — предложил Хливий, глава отряда авантюристов охранявшего караван. — А то здесь их лишь дикие звери выкопают да сожрут.

В ответ Гаршард печально вздохнул и с грустью в голосе сказав, — твоя правда Хливий. Давай грузить их. Ехать надо. — Повернувшись к Андрею и Борису, он всё также печально произнёс, — спасибо за помощь парни. Чую без вас, эти собакомордые уже бы ужинали нами. А так хоть кто-то жив остался.

— Вы куда едите то? — Спросил Андрей.

— В Зорган путь держали, там нынче торговля хорошо идёт, — начал Гаршард, после чего помолчав пару секунд, с горечью в голосе продолжил, — но вот теперь и не знаю, хотя бы до столицы-то доберёмся иль нет.

— До Зерианска мы с вами сможем доехать, а вот дальше боюсь нет.

— И этого уже более чем достаточно. Я и так в неоплатном долгу перед вами, — уже немного спокойней, ответил глава каравана.

— Кстати, а что с трупами гнолов делать будем? — Неожиданно озадачил всех Хливий.

— А что делать? Пусть здесь гниют, — немного со злобой в голосе, пробурчал Гаршард. Добавив в конце, — неужто предлагаешь хоронить их.

— Аргс с тобой! И как тебе такое в голову пришло⁈ — Возмущённо воскликнул Хливий, делая характерные движения руками. Затем, уже спокойней он продолжил, — гнолы видать из подземелья какого-то, да и обмундирование их наверняка чего-то да стоит.

— Прости друг. Из-за этих тварей совсем головой тронулся, — довольно тихо пролепетал Гаршард, чуть понурив голову. — Думаю решать здесь должны наши спасители. Всё же если бы не они, то и нас уже не было.

— Согласен. Тем более большинство гнолов, опять же, убили они. — Ответил Хливий, после чего перевёл взгляд на Андрея и Бориса.

— Если они действительно из подземелья, то с них ядра можно извлечь, — задумчиво начал Борис. — Но признаться честно, никогда этим не занимались. Мы в основном сражались с горными орками. В подземелья нас почему-то не пускали, — последняя фраза у парня получилась совсем уж озадачено, будто произнося её, он о чём-то задумался.